艾葉，又稱艾草，是一味常見中草藥，也是一種野菜，可以食用。有溫經止血、散寒止痛、祛濕止癢之功效。古語有“家有三年艾，郎中不用來”的說法。

  古人認為，艾葉可辟邪，因此，每到端午，民間有門前掛艾葉的習俗。現代醫學研究表明，艾葉有很好的保健作用。兩千多年前，《黃帝內經》中《靈樞·官能》記載“針所不為，灸之所宜”就明確了艾灸的適應證。

  艾葉的保健功效

  （一）調經止血、安胎止崩、散寒除濕。艾葉外用以火灸較為廣泛——也就艾灸。就是借助艾葉燃燒時發出的藥力和溫熱刺激，用以熏灼特定的穴位，達到祛病養生的目的。

  （二）治療各種婦科疾病、急慢性炎癥。艾草用途甚廣，尤其在婦科疾病中的應用最為引人注目。中醫理論認為，艾草性溫，味苦、辛，主治吐血、咯血、便血、崩漏、胎動不安等婦女常見病。此外，艾草對風濕性關節炎、寒性泄瀉、支氣管炎、腸炎、急性尿道炎、膀胱炎等急慢性炎癥皆有療效。

  （三）抑制或殺滅多種致病細菌。艾葉中的揮發油（香味成分）對多種致病細菌均有抑制或殺滅作用。燃燒時不僅能抑制或殺滅周圍環境中的細菌，還可分布于人口鼻呼吸道中，能殺滅進入口鼻呼吸道中的細菌，并且能在口鼻中形成一道微膜屏障，阻止細菌的侵害。通過燃燒艾葉煙熏或煎煮艾葉洗浴，由于高溫其香味成分揮發更徹底，效果會更好。

  （四）增強免疫力。以艾葉為主制成的消毒香，能顯著提高健康人鼻分泌液中特異性免疫球蛋白A的含量，長期應用艾葉洗浴也能增強人體的免疫機能，增強抗病能力，可明顯減少流感的發生率。

  艾葉的幾種常見用法

  戴。古時端午節人們有戴艾葉香囊的習慣，制作艾葉香囊，將艾葉打磨成艾絨，塞入碎布縫制的袋內即可，戴在身上，可以提神醒腦。

  洗。艾葉有理氣血、逐寒濕、止血、安眠、溫經的功效，對毛囊炎、濕疹有一定療效。將艾葉放在澡盆中用沸水沖泡5—10分鐘，取出艾葉，加水調至適宜水溫即可沐浴；曬干的艾葉放入泡腳桶，用沸水浸泡一陣，放置為溫水后泡腳15分鐘左右，神清氣爽。

  吃。中國古人就有食艾葉的習慣，艾葉粥清涼解暑又易消化。艾葉煮雞蛋，能幫助調經。

  灸。用棉紙包裹艾絨制成的圓柱形長卷就是艾條，艾條主要用于艾灸。艾灸是中國最古老的醫術之一，屬中藥外治法，可溫經散寒，行氣血，逐寒濕，適用于風寒濕痹，肌肉酸麻，關節四肢疼痛等癥。