結核病是由結核菌引起，帶結核菌的飛沫或塵埃一旦被兒童吸入即可造成原發感染。由于人體可產生對結核菌的特異性抵抗力，因此絕大多數受結核菌感染的兒童并不發展為臨床結核病，他們沒有癥狀，也不影響生長發育。確定兒童是否已受結核菌感染的唯一證據是結核菌素試驗。結核菌素試驗陽性表明身體感染了結核菌，但不能用來衡量身體的抵抗力，也不能提示是否存在結核病或結核病的范圍和程度。兒童時期受結核菌感染后體內潛伏的少量結核菌可長期存在，在一生中任何時候抵抗力降低時，潛伏的結核菌可生長繁殖進而發展為結核病。在原發感染過程中少數抵抗力差、感染嚴重的兒童可發生臨床原發結核病，甚至可能發生全身播散型結核病和結核性腦膜炎等嚴重疾病，如不及時診斷治療可危及兒童健康和生命。

    由于患結核病兒童咳嗽、咳痰癥狀較少，難以獲得細菌學的診斷依據，加之對結核菌的敏感性和反應性高，病變表現不典型，常有多發性漿膜炎、關節炎、泡疹性結膜炎、結節性紅斑等過敏性表現和結核菌素試驗強陽性反應，同時應特別重視傳染源的接觸史和發育不良、體重減輕等癥狀，兒童結核病如能早期發現，及時合理正規治療，效果是很好的。

    新生兒接種卡介苗，可以促使其身體產生抗結核菌的免疫力，因而可以減少兒童結核病的發病，尤其是嚴重結核病的發生。但種了卡介苗不等于打了保險針，由于卡介苗的保護力不夠強，難以絕對保證兒童從此與結核病無緣。

    兒童結核感染的傳染源往往來自有密切接觸的家人、保姆或幼兒園保育人員等肺結核患者。如果兒童的母親患有痰涂片陽性肺結核病，該兒童受感染的機會就極大，因此及時發現及時隔離和徹底治愈家庭成員中的肺結核病人是避免兒童感染結核菌的關鍵。當然，保持良好的生活習慣，平衡合理的膳食，適當的戶外活動，有利于兒童增強對結核病的抵抗力。